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A conversão
do carcereiro
Há duas coisas que devemos ver na
história da conversão do carcereiro (Atos 16:16-40). Primeiro, precisamos ver
o método de Deus e, depois, precisamos ver a salvação de Deus.
O método de Deus para alcançar uma alma perdida deve nos maravilhar. Paulo e
Silas estavam em viagem para pregar o evangelho no coração do mundo romano. De
Trôade eles tiveram uma visão de um homem da Macedônia, chamando-os para
virem auxiliá-los. Na sua chegada a Filipos, a principal cidade da Macedônia,
eles encontraram somente um grupo de mulheres reunidas para orar. Não havia
sinagoga de judeus, e até onde percebemos, nenhum homem era temente a Deus. De
fato, não foi senão enquanto Paulo e Silas foram espancados com varas e
metidos na prisão, que os próprios homens que os mantinham cruelmente presos
em troncos e correntes se converteram ao Senhor.
Há duas coisas que devemos ver no método de Deus:
Deus repetidamente abriu a porta do evangelho para as pessoas mais improváveis.
Muito freqüentemente estamos esperando que os "justos" sejam salvos,
quando é o pecador que necessita mais do médico. Paulo e Silas estavam
cumprindo a ordem de Jesus para pregar o evangelho a toda criatura (Marcos
16:15). Fosse o César em Roma, um rabi judeu, ou um carcereiro em Filipos,
todos eles mereciam ouvir o evangelho da salvação. Quantos de nós teria visto
uma tal oportunidade em circunstâncias semelhantes?
O método de Deus é visto na atitude de seus servos. Depois de
serem espancados e amarrados, Paulo e Silas poderiam justamente estar
resmungando contra a injustiça de sua condição. Mas, em vez disso, sua
resposta foi cantar e orar. Não, eles não cantaram e oraram quietamente, mas o
fizeram para que os prisioneiros estivessem ouvindo-os. Paulo mais tarde se
chamaria "um prisioneiro de Jesus Cristo". Os romanos não o tinham
amarrado, ele era um prisioneiro de Jesus. Somente com esta atitude o mundo será
conquistado para Cristo.
Agora chegamos à salvação de Deus. Há três frases que devemos
considerar:
"Senhores, que devo fazer para ser salvo?" Este é o
grito de uma alma que esteve face a face com a eternidade e não gostou do que
viu. É a pergunta que o Senhor gostaria que cada homem fizesse. Como nós, que
somos cristãos, ansiamos para que alguém nos faça esta pergunta! Mas isso não
acontecerá até que tenhamos a ousadia de Paulo e Silas. Quanto mais fizermos
ser conhecido quem somos, maior será a oportunidade desta pergunta ser feita.
"Crê no Senhor Jesus e serás salvo...." Precisamos
destacar que este mandamento é um chamado ao compromisso. Paulo está dizendo
ao carcereiro que sua salvação depende de sua completa confiança em Jesus
Cristo como o Mestre de sua vida. Enquanto este passo não for dado, nada mais
importa. Alguns diriam que o que Paulo exigiu do carcereiro foi uma declaração
verbal de sua crença em Jesus. Quem quer que tivesse lido o livro de Atos até
este ponto, saberia que isto não é verdade. Nenhuma conversão envolveu uma
simples confissão de Jesus como Senhor. De fato, quando o Senhor estava na
terra, demônios repetidamente confessaram-no como Filho de Deus, contudo demônios
não são salvos (Tiago 2:19). E mais, lendo Atos 16:32-34, ficamos sabendo que
Paulo não disse somente "Crê no Senhor Jesus".
Ele continuou falando da palavra do Senhor e naquela mesma hora da noite o
carcereiro e toda sua casa foram batizados. Há somente uma conclusão que pode
ser tirada daquela declaração: dizer a uma pessoa que creia no Senhor e então
ensinar-lhe a palavra de Deus inclui ensinar-lhe a ser batizada. Se o
batismo não é uma parte importante da salvação, então por que eles foram
batizados "naquela mesma hora da noite"? De fato, afinal
por que foram batizados?
"manifestava grande alegria, por terem crido em Deus...." Agora
observe isto cuidadosamente. Paulo disse ao carcereiro para crer. Paulo então
ensinou-lhe a palavra do Senhor, resultando no batismo do carcereiro e de toda
sua casa. Ele então, regozijou-se, tendo crido; porém não se regozijou nem
considerou-se como tendo crido senão depois do seu compromisso com o
Senhor e do seu batismo. Isto é exatamente o que o Senhor ensinou em Marcos
16:16 quando disse: "Quem crer e for batizado será salvo".
Somente um falso mestre poderia pegar este texto e declarar que uma pessoa
somente precisa declarar sua crença em Jesus para ser salvo.
A igreja filipense iniciou-se com uma mulher e sua casa e um carcereiro e sua
casa. Examine novamente o método de Deus. Não deveremos pensar que isto seja
um grande início. Mas daquelas duas famílias veio uma igreja que defenderia a
verdade e liberalmente sustentaria a pregação do evangelho através de todo o
mundo romano.
por Berry Kercheville
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