João Batista e os Cobradores de Impostos
Os Evangelhos falam frequentemente dos publicanos, cobradores de impostos empregados pelo governo romano no território ocupado da Palestina. Muitos desses servidores públicos eram judeus, vistos por seus compatriotas como traidores da nação de Israel. Além dessa oposição política, os publicanos foram desprezados como pecadores corruptos nos abusos de poder. Oito versículos nos Evangelhos empregam a frase “publicanos e pecadores”.
Jesus foi criticado pelos líderes religiosos por permitir que esses pecadores desprezados chegassem perto dele. Ele até usou essa classe em uma parábola em contraste com os hipócritas religiosos da seita dos fariseus (Lucas 18:9-14). Quando ele falou do trabalho de João, Jesus frisa a diferença entre publicanos arrependidos e fariseus resistentes à palavra de Deus (Lucas 7:29-30; Mateus 21:32).
A primeira vez que os publicanos aparecem no Novo Testamento, em termos cronológicos, é durante o ministério de João Batista:
“Também alguns publicanos chegaram para ser batizados e perguntaram a João: — Mestre, o que devemos fazer? Ele respondeu: — Não cobrem mais do que o estipulado” (Lucas 3:12-13).
Quando ele lidou com religiosos insinceros, João usou linguagem muito dura, chamando-os de “raça de víboras” (Mateus 3:7). Com os publicanos, porém, ele foi direto, mas mais brando, simplesmente respondendo à pergunta deles sobre o que precisariam corrigir ou evitar na sua vida.
João não entrou na questão política. Não questionou a autoridade do governo romano. Não criticou os judeus que serviam como representantes daquele governo. Simplesmente ensinou que exercessem sua função com honestidade e integridade.
É muito fácil apontar para defeitos na sociedade ou no governo para justificar erros. Alguns justificam sonegação por causa de corrupção no governo. Outros citam a impunidade e falhas no sistema judiciário para defenderem a vingança. Mas a abordagem dos pregadores enviados por Deus no Novo Testamento foi outra. João ensinou os servidores públicos a serem honestos. Jesus ensinou os sujeitos a pagarem impostos (Mateus 22:21). Paulo e Pedro falaram para os cristãos serem obedientes às autoridades governamentais (Romanos 13:1-7; 1 Pedro 2:13-17).
Antes de tentar mudar os outros, devemos nos preocupar em demonstrar a nossa própria integridade, para não agir como os hipócritas que apontaram os erros dos outros e ignoravam seus próprios pecados (Mateus 7:1-5).
-por Dennis Allan
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