Como Determinar Datas Antigas

O sistema de datas que usamos pode ser comparado à reta numérica, visualizando as datas a.C. (antes de Cristo) do lado esquerdo, como se fossem números negativos, e as datas d.C. (depois de Cristo) como números positivos do lado direito. Documentos dos séculos recentes normalmente seguem o calendário gregoriano e as datas são facilmente compreendidas.

Usar esse sistema para identificar datas do passado pode ser mais complicado. Como o sistema se baseia no nascimento de Jesus e foi introduzido menos de 500 anos atrás, é claro que datas antigas não foram anotadas nesse sistema. Nenhum arqueólogo espera encontrar uma certidão de nascimento do rei Davi com uma data de 1040 a.C., mas comentários bíblicos frequentemente citam essa data (ou uma próxima). Da mesma forma, pode-se encontrar uma referência sugerindo que Abraão nasceu por volta de 1950 a.C. Como chegam a essas datas?

Trabalhamos do presente para o passado. Eu posso dizer que um dos meus netos nasceu em 2015 e que a mãe dele nasceu 32 antes dele. Assim, você poderia concluir, corretamente, que a minha filha nasceu em 1983. Se eu acrescentar que o avô materno dela tinha 48 anos de idade quando ela nasceu, você poderia calcular que ele nasceu em 1935. Como você não sabe os meses, poderia ter um erro de um ano nesta data, mas estaria bem próxima. Desta maneira, poderia continuar calculando várias gerações no passado.

Fazemos a mesma coisa para calcular datas dos acontecimentos antes de Cristo. Registros históricos tipicamente usam fatos bem documentados, como mortes de reis ou imperadores e datas de grandes batalhas, como pontos de referência. As datas dos períodos romanos e gregos são bem documentadas. Cruzando essas informações com referências dos persas, babilônios, assírios, egípcios e outros povos, conseguimos identificar datas específicas de alguns acontecimentos registrados nas Escrituras. Um exemplo seria a destruição de Jerusalém pelos babilônios, que pode ser marcada em 587/586 a.C. Com outras referências extrabíblicas e as informações sobre reinos de Judá e Israel contidas nos livros de Reis e Crônicas, conseguimos voltar e atribuir datas relativamente precisas a muitos acontecimentos anteriores: a construção do templo em Jerusalém, a conquista de Canaã, o Êxodo do Egito etc.

As datas, mesmo aproximadas nos casos mais remotos, ajudam para entender a sequência da história bíblica e apreciar as grandes obras de Deus.

-por Dennis Allan